Birmingham

Birmingham írott történelme mintegy ezer évre nyúlik vissza. Akkoriban vált egy apró angolszász, állattenyésztéssel foglalkozó kis faluból jelentős kereskedelmi és ipari várossá.

Birmingham környékén a római birodalom 400 éves brit megszállása során számos katonai utat és erődöt építettek. Hódító Vilmos híres Domesday Book-jában találkozunk Birmingham nevével először, 1086-os dátummal, amelyet csak 20 schilling értékű kis faluként említ a maga korában rendkívül népszerűtlen könyv.

A 12. században Birmingham megnyithatta első piacát, amely idővel �Bull Ring� néven vált ismertté. Kedvező fekvésének köszönhetően hamarosan élénk kereskedő várossá nőtte ki magát.

A 16. századra Birminghamben burjánzóban volt a fémipar, hiszen helyben volt a vasérc és a szén is. A 17. században Birmingham fegyvergyártásáról híres, fontos kézműves várossá lett. Birminghami kézművesek támogatták Oliver Cromwell hadait az Angol polgárháború alatt. Az Ipari forradalom alatt (a 18. századtól kezdve), Birmingham fokozatosan vált hatalmas ipari központtá. Birmingham különbözött a többi angol iparvárostól, mint pl. Manchester, mert ipara sok kis műhelyből állt, nem pedig nagy gyárakból.

Az 1760-as évektől hatalmas csatornahálózatot építettek Birmingham-en és a Black Country-n keresztül, azért, hogy könnyebben szállíthassák a nyersanyagokat és az elkészült termékeket. Az 1820-as évekre elképesztő méretűvé duzzadt a hálózat, ezért Birminghamről gyakran hallani, hogy hosszabb a csatornahálózata, mint az itáliai Velencéé.

1837-től elindult a vasút Birminghamből és hamarosan Britannia minden szegletével össze lett kötve. A birminghami New Street állomást 1854-ben nyitották meg, amelyet rövidesen a Snow Hill állomás követett.

Viktória királynő uralkodása alatt Birmingham népessége gyorsan félmillióra nőtt, ezzel Britannia második legnépesebb városává vált. Szerteágazó iparának köszönhetően az "ezer szakma városa"-ként vált ismertté.

1900-ban megépült első saját egyeteme (University of Birmingham) amely Britannia első ún. �vöröstéglás egyeteme� is lett egyben.